“英超肯定会进入一个混合传播时期：直推和媒体版权服务混合。”

由于英国国内版权市场进入停滞期，海外市场版权的增长是英超联赛当前收入增长的主要来源。（）等互联网网络视频平台利用视频流直推（）将赛事直播以OTT平台的形式直接推送给个人终端用户，这或许是英超联赛未来赛事传播的一种创新方式。

英超新任CEO理查德·马斯特斯并不否认，英超正在为这项直接向用户推送比赛的服务做准备。英超肯定会非常谨慎，不会因为新的传播手段而放弃与各大全球媒体平台的版权关系——在北欧四国（芬兰、挪威、瑞典和丹麦），从2022年开始，英超更新的6年电视版权合同价值超过20亿英镑，这是英超版权在国际市场上的又一次显著增长。

马斯特斯最近承认，在未来的某个时候会推出视频直推服务。但他在表述上非常谨慎：“我并不是说这种变化会发生在下一个媒体版权周期，但英超肯定会进入一个混合传播时期：直推和媒体版权服务的混合。我们有足够的理由对体育版权的未来感到乐观。我不认为这个行业的运营模式已经完全改变。因为我们的业务，无论是考虑国内还是国际平台，在过去几年里确实有所下滑。国内媒体版权增长确实有所下滑，但这种下滑是在之前两次大幅增长之后发生的。国际版权收入仍在继续增长。”

英超联赛曾考虑在新加坡采用视频直推服务，当时有40万人购买了英超联赛的比赛版权。但最终，英超联赛在上一轮版权销售周期中，将新加坡地区的版权卖给了当地的一家媒体服务提供商。

直推赛事需要英超搭建视频直播平台，同时需要在版权销售、平台运营、客户服务等方面投入巨大。但总体来看，由于省去了媒体合作、发行等中介环节，英超的收益回报将非常可观——中间发行环节的成本将大大降低。

马斯特斯表示英超联赛已经做好了准备，“当合适的机会到来时，我们就会采取行动。”

2019-22周期英超联赛版权销售价格在英国市场较上一个三年合同下降了8%英超联赛网络直播版权，而海外版权仍在快速增长。根据英超联赛版权年销售收入对比，2019-22三个周期英超联赛与北欧四国新签的版权合同相当于英超联赛海外版权总额的1/4。在这个三年周期中，英超联赛的海外版权约为40亿英镑。

马斯特斯于2019年12月接手英超，他的前任理查德·斯库德摩尔（ ）执掌英超长达19年，他最重要的工作就是出售版权，并保持版权收入不断增长，以满足英超俱乐部对收入增长的胃口。马斯特斯的上任只是权宜之计，因为英超俱乐部老板们实在找不到人选。斯库德摩尔离开后，以切尔西主席布鲁斯·巴克为首的英超老板们找到了几位继任者，但这些人后来在英超版权收入持续增长的压力下纷纷退出。

英超为什么要考虑直推服务？利润才是驱动力英超联赛网络直播版权，对于拥​​有20家俱乐部的英超来说，这将带来更高的收入增长，省去了中间商，降低了成本。球迷观看直播的费用将直接由英超收取。英超之前没有采取这样的行动，是因为俱乐部不愿意承担风险。一鸟在手胜过双鸟在林，目前各版权方提供的收入，还是比不知名的视频直推销售更安全。

因此，英超很可能会尝试一两个海外市场，他们需要解决很多工作流程上的问题，比如如何搭建销售和客服团队，保证直播的流畅——作为媒体产品，英超至少要在质量和用户满意度上不亚于过去的媒体合作伙伴。

在英国英超联赛网络直播版权，这样的服务短期内不太可能发生，因为英国球迷更习惯通过媒体平台观看体育比赛，SKY、BT Sport和BBC仍然具有很大的影响力。2018年，11在英国尝试了流媒体视频直推服务，他们当时在英国本土市场拥有西甲联赛版权和一些高尔夫赛事版权，但这次尝试的结果很糟糕，最终该机构在英国失去了西甲联赛的版权。

OTT平台用户的增长令人震惊，在泛娱乐行业，的实力可见于《爱尔兰人》等电影的拍摄、制作和发行。传统媒体平台如SKY、BT Sport，或者保留浓重传统媒体色彩的媒体平台，也一直担心OTT的威胁。这种威胁对英超来说是一件好事——SKY、BT Sport很可能会增加购买英超版权的预算，以抵御新的竞争对手。北欧四国电视版权在续约后价值的大幅提升，证明了英超等稀缺媒体内容资源的版权方，无论采用何种媒体传播形式，在国际市场上都拥有强大的议价能力。

远东地区依然是英超看好的未来海外版权增长区，英超脱欧之后国际化程度必将提升。但在欧洲大陆，一直存在着对英超的隐性排斥——英超的火爆对其他国家和地区的联赛造成了很大冲击。北欧四国的媒体机构对英超版权的投入远高于对本土联赛的投入，若如此持续，本土联赛将越来越弱。欧足联在2019年的一份内部分析报告中，矛头直指这一问题。类似情况不仅在北欧存在，在一些巴尔干国家也存在。

海外版权收入超过英国国内版权收入只是时间问题。当这种情况发生时，英超联赛会发生什么？大俱乐部可能会要求获得更大的国际版权收入份额，就像他们在 2018 年所做的那样。分割的可能性仍然存在。

作者简介：闫强，资深体育媒体人，曾任《体坛周报》副总裁、网易副总编辑，现为思客体育创始人。